Lorsque deux protons entrent en collision à une vitesse proche de celle de la lumière, ils se transforment souvent pour donner naissance à d'autres particules.
Les plus courants et les plus légers sont les prions, particules instables, environ sept fois plus lourds que le proton. On appelle l'interaction forte, le phénomène qui produit cette particule, et, on désigne sous le nom de hadrons des particules telles que les protons, les neutrons, les pions qui entrent en jeu dans l'interaction forte.
Les hadrons conservent la charge électrique, conserve le nombre baryonique, on donne 1 pour le neutron et le proton, et 0 pour le pion et mésons, et ils conservent l'étrangeté S.