Pour séparer des électrons on utilise l'effet quantique l'effet tunnel
on parle de blocage coulomb la structure de ces boites à électrons qui rassemble les principes de base de l'électronique à un électron.
la boite à électrons est constituée d'une jonction tunnel, en série avec un condensateur l'ensemble étant polarisée par un générateur délivrant la tension.
A t =0la tension permet le contrôle parfait, l'effet tunnel est bloquée tant que l'énergie potentiel cédée par le champ électrique à un électron qui traverse la barrière ne compense pas l'augmentation de l'énergie electrostatique associe a la position d'un électron supplémentaire sur l'îlot